El crecimiento mundial de la industria de biocombustibles se está ralentizando, debido, principalmente, a la caída de la producción en Brasil y los Estados Unidos el pasado año, los mayores proveedores mundiales de materias primas. La producción mundial de biocombustibles, que era de 1.822.000 de barriles/día en el 2010, pasó a 1.819.000 en el 2011.

Esta caída termina con una década de crecimiento continuo de la producción de biocombustibles, según la Agencia Internacional de Energía (OIE). Su rápida expansión durante los últimos 10 años ha sido muy criticada por convertir los alimentos en combustibles, acusándola de contribuir al aumento de los precios de los productos agrícolas; acusaciones que son negadas firmemente por los productores de biocombustibles.

La desaceleración coincide con la decisión de Washington de acabar, a partir de 2012, con el incentivo fiscal a esta industria, tras 30 años de vigencia.

Según especialistas del sector, la disminución de la producción de biocombustibles tendrá importantes consecuencias para los mercados, y para los productores de energía y de alimentos básicos. Esta tiene la misma dimensión que la producción de petróleo de algunos de los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), contribuyendo, así, a la formación de los precios de petróleo crudo.

Esta ralentización podría aliviar la presión sobre los precios de los alimentos, especialmente en  los Estados Unidos, donde la industria del etanol consume aproximadamente el 40% de maíz del país y en Brasil, donde se consume la caña de azúcar.